La coledocolitiasis es una condición médica que ocurre cuando cálculos biliares (piedras) se alojan en el conducto colédoco, el ducto que transporta la bilis desde el hígado y la vesícula biliar hacia el intestino delgado.
¿Qué es el colédoco?
El colédoco es un conducto fundamental en el sistema biliar. Tiene aproximadamente 10 cm de longitud y permite el paso de la bilis desde el hígado hacia el duodeno, donde participa en la digestión de las grasas. Cuando un cálculo obstruye este conducto, se genera una serie de problemas que requieren atención médica urgente.
Causas de la coledocolitiasis
Los cálculos en el colédoco pueden originarse de dos formas:
- Migración desde la vesícula: Es la causa más común. Los cálculos formados en la vesícula biliar migran a través del conducto cístico hacia el colédoco
- Formación primaria: Menos frecuente, los cálculos se forman directamente en el colédoco, generalmente debido a infecciones o estasis biliar
Síntomas principales
La coledocolitiasis puede presentarse de diversas formas:
1. Ictericia (coloración amarillenta)
Es el síntoma más característico. La obstrucción del colédoco impide que la bilis fluya hacia el intestino, acumulándose en la sangre y dando color amarillo a la piel y ojos.
2. Dolor abdominal
Dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen o en la boca del estómago, que puede irradiarse hacia la espalda. Suele empeorar después de comidas grasas.
3. Colangitis
Es la infección de la vía biliar, una complicación grave que se manifiesta con:
- Fiebre alta y escalofríos
- Dolor abdominal intenso
- Ictericia progresiva
4. Pancreatitis aguda
Cuando el cálculo obstruye también el conducto pancreático, puede desencadenar una inflamación del páncreas, con dolor abdominal severo, náuseas y vómitos.
5. Síntomas silenciosos
En algunos casos, la coledocolitiasis puede ser asintomática y detectarse incidentalmente en estudios por otras causas.
Diagnóstico
El diagnóstico de coledocolitiasis requiere una combinación de:
Análisis de sangre
- Elevación de bilirrubina directa
- Aumento de enzimas hepáticas (transaminasas, fosfatasa alcalina)
- Signos de infección (leucocitosis)
Estudios de imagen
- Ecografía abdominal: Método inicial, puede mostrar dilatación de vía biliar y presencia de cálculos
- Colangiorresonancia magnética (CPRM): Alta sensibilidad para detectar cálculos en el colédoco
- Ecoendoscopia: Permite visualizar cálculos pequeños que otros métodos no detectan
- CPRE diagnóstica: El método más preciso, permite ver directamente los conductos biliares
Tratamiento: La CPRE como gold standard
El tratamiento de elección para la coledocolitiasis es la CPRE terapéutica, que permite:
Procedimiento de extracción
- Canulación: Acceso al colédoco a través de la papila duodenal
- Esfinterotomía: Corte del esfínter de Oddi para ampliar la apertura
- Extracción: Retiro de los cálculos mediante cestas o balones especiales
- Limpieza completa: Verificación de que no queden cálculos residuales
Ventajas de la CPRE
- ✅ Procedimiento ambulatorio o con hospitalización breve
- ✅ Éxito superior al 90% en manos expertas
- ✅ Recuperación rápida
- ✅ Evita cirugía mayor
Casos complejos
En cálculos muy grandes o impactados, pueden necesitarse técnicas adicionales:
- Litotripsia mecánica (fragmentación del cálculo)
- Colocación temporal de prótesis biliar
- Procedimientos en múltiples sesiones
Prevención y seguimiento
Tras extraer los cálculos del colédoco, es importante:
- Evaluar la necesidad de colecistectomía (extirpación de vesícula)
- Seguimiento con ecografías periódicas
- Mantener dieta saludable baja en grasas saturadas
- Control de factores de riesgo (obesidad, diabetes)
¿Cuándo consultar al especialista?
Debes buscar atención médica inmediata si presentas:
- Ictericia (coloración amarillenta)
- Dolor abdominal intenso y persistente
- Fiebre con dolor abdominal
- Orina oscura y heces claras
- Náuseas y vómitos persistentes
El Dr. Ronald Arcana cuenta con amplia experiencia en el tratamiento de coledocolitiasis mediante CPRE, utilizando equipamiento de última generación en clínicas privadas de Lima.